Amazon overweegt een investering van ongeveer 10 miljard dollar in OpenAI. De gesprekken zijn volgens Reuters-bronnen “zeer fluïde”, maar zouden de waardering van de ChatGPT-maker boven de 500 miljard dollar kunnen brengen.
De mogelijke investering bouwt voort op een eerder gesloten deal waarbij OpenAI voor 38 miljard dollar clouddiensten afneemt bij Amazon Web Services (AWS). Deze overeenkomst, die loopt tot 2032, geeft OpenAI toegang tot Amazon EC2 UltraServers met honderdduizenden Nvidia-chips.
OpenAI overweegt echter om Amazon’s Trainium-chips in te zetten voor haar workloads, meldde The Information als eerste. Elke AI-speler probeert de afhankelijkheid van Nvidia te verminderen. Google heeft tot nu toe de sterkste positie met haar TPU’s als alternatief voor GPU’s in AI-hardware. Amazon’s Arm-gebaseerde processoren zijn sinds de overname van Annapurna Labs in 2015 steeds relevanter geworden. Chips zoals Trainium3 en Inferentia tonen aan dat Amazon gericht kan optimaliseren voor GenAI-workloads.
Investeerders blijven waakzaam. Elk mogelijk signaal dat de vraag naar AI afneemt of dat de massale uitgaven niet de verwachte resultaten opleveren, leidt tot aanzienlijke beursschommelingen.
OpenAI diversifieert cloudpartners
OpenAI heeft de afgelopen maanden zijn infrastructuurpartners uitgebreid. Naast Microsoft, jarenlang de primaire cloudleverancier, maakt het bedrijf nu ook gebruik van Google Cloud en Oracle. CoreWeave levert infrastructuur als zogeheten ‘neocloud’, vrijwel volledig gericht op AI.
De strategie is duidelijk: het verminderen van afhankelijkheid van één leverancier en profiteren van potentiële doorbraken bij specifieke chipproducenten. Microsoft blijft een belangrijke partner, hoewel het bedrijf nog geen eigen relevante AI-chip heeft ontwikkeld buiten ingekochte Nvidia-hardware. De techreus heeft een belang van 27 procent in OpenAI en beschikt over het exclusieve recht om OpenAI-modellen aan cloudklanten te verkopen. Tegelijkertijd heeft Microsoft zelf nog geen toonaangevend AI-model gebouwd, enkel kleinere ‘SLM’s’ (small language models), een categorie die nog niet volledig doorontwikkeld lijkt en last heeft van beperkte precisie.
Financiering onder druk
OpenAI kampt met hoge kosten en zou een geldinjectie zoals die van Amazon goed kunnen gebruiken. Het bedrijf gaf in 2024 naar schatting 9 miljard dollar uit en leed 5 miljard dollar verlies. De infrastructuur voor het trainen en draaien van AI-modellen blijft buitengewoon kostbaar.
Bovendien lijkt OpenAI ondanks de initiële voorsprong momenteel overklast te worden door Google’s aanbod. De integratie met Google Workspace is iets dat OpenAI niet zelf of via Microsoft 365 heeft gerealiseerd. Daardoor blijft het een API waar bedrijven zelf integratie voor moeten ontwikkelen, een basis ChatGPT-abonnement of een kostbare samenwerking met een integratiespecialist. Geen van deze opties is zo naadloos als een Gemini-integratie in Google’s werksuite.
Ondanks deze uitdagingen blijven investeerders bereid grote bedragen in te leggen. OpenAI bereikte in oktober al een waardering van 500 miljard dollar na een aandelentransactie van 6,6 miljard dollar. Eerder dit jaar sloot het bedrijf een financieringsronde van 40 miljard dollar af, geleid door SoftBank. De waardering zou met een Amazon-investering dus gelijk blijven.
OpenAI bereidt zich ook voor op een beursgang. Daarbij zou de waardering tot 1 biljoen dollar moeten stijgen, meldde Reuters in oktober.
